José Aldazábal

antífona, antifonário

Vem da palavra grega anti-foné (som ou canto contrário, algo que se responde): designava, ao princípio, um estilo de salmodia no qual dois coros alternam na sua recitação ou canto, estilo chamado, portanto, «antifónico».
Depois, chamou-se antífona a outras realidades. Na Eucaristia, aos cânticos de entrada, ofertório e comunhão chamam-se também antífonas. O mesmo acontece em Completas com o cântico mariano final.
Mas, sobretudo, dá-se este nome às frases breves que se dizem ou cantam antes e depois dos Salmos, no Ofício Divino. Às vezes, estas frases são tomadas do próprio salmo, destacando assim alguma ideia mais oportuna para o tempo ou para a festa; outras ve¬zes, são pensamentos bíblicos ou do Evangelho, que assim dão cor cristã à recitação do salmo; enquanto que outras são frases que aludem à teologia da festa ou às características do santo que se celebra.
Na oração da comunidade cristã, as antífonas gozaram sempre de apreço, sobretudo, quando se cantam, e mostraram uma eficácia notável para tornar mais viva a participação do povo na recitação dos Salmos. «As antífonas servem para tornar mais claro o género literário do salmo; transformam o salmo em oração pessoal; põem em destaque esta ou aquela sentença digna de particular atenção, e que doutro modo passaria despercebida; dão ao salmo um colorido especial, em harmonia com as circunstâncias em que é utilizado; ajudam muito a interpretar o salmo num sentido tipológico ou festivo, desde que se excluam acomodações arbitrárias; finalmente, contribuem para tornar a recitação dos salmos mais agradável e variada» (IGLH 113).
Para nos darmos conta da riqueza teológica e espiritual que constituem as antífonas para a recitação do povo de Deus, basta recordar as antífonas do «Ó» do final do Advento («Ó Sa¬bedoria..., Ó Chave...»), ou as que começam por «hodie» (mostrando, nas festas principais, como o mistério celebrado se torna presente, aqui e agora, para nós).
O Antifonário (Antiphonarium ou Antiphonale) é um livro litúrgico que contém, não só as antífonas do Ofício, mas também outros cânticos da Missa, para uso do cantor ou do coro. Os Antifonários mais antigos, do século IX, foram editados em Bruxelas, em 1935, por J. R. Hesbert, («Antiphonale Missarum Sextuplex»). Na liturgia hispânico-moçárabe, existe um dos melhores exemplares que se conservam daqueles séculos, o magnífico «Antiphonarium» de León.