José Aldazábal

Exéquias

Do latim, ex-sequi, ex-sequiæ (seguir, acompanhar), as exéquias são a série de ritos e orações com que a comunidade cristã acompanha os seus defuntos e os encomenda à bondade de Deus.
Em todos os povos e culturas se cuidou sempre, com ritos variados e expressivos, do acompanhamento dos que falecem, e, depois, da sua recordação e veneração. Os cristãos, ao princípio, imitaram os usos dos judeus e dos vários povos. A primeira notícia temo-la à volta do protomártir Estêvão: «homens piedosos sepultaram Estêvão e fizeram por ele grandes lamantações » (Act 8,2). Mas a novidade era a esperança pascal, desde que Jesus Cristo iluminou o mistério da morte com a sua própria experiência: «não vos [contristeis] como os outros, que não têm esperança. Se acreditamos que Jesus morreu e ressuscitou, do mesmo modo, Deus levará com Jesus os que em Jesus tiverem morrido» (1Ts 4,13-14).
Na Idade Média, sublinhou-se, no conjunto das exéquias, o aspecto mais lúgubre e trágico, com cânticos como o Dies iræ ou o Libera me, pondo ênfase ao mesmo tempo na intercessão pelos defuntos. O Concílio Vaticano II determinou, explicitamente: «O rito das exéquias exprima mais claramente o sentido pascal da morte cristã e corresponda melhor, também na cor litúrgica, às condições e às tradições de cada região» (SC 81).
No ano de 1969, promulgou-se o novo Ordo Exsequiarum (edição em português de 1970, com segunda edição oficial em 1984).
A forma primeira, a típica, contém três «estações»: em casa do defunto, na igreja e no cemitério, com as procissões ou trasladações intermédias (da casa para a igreja e da igreja para o cemitério). A segunda forma considera só duas «estações»: na casa mortuária e na igreja, realizando-se a despedida na própria igreja. E a terceira forma é quando se celebra tudo na igreja, pela dificuldade das trasladações processionais, da casa para a igreja ou desta para o cemitério. Então, faz-se um acolhimento breve no átrio da igreja e, aí mesmo, a despedida, no final da celebração.

--> Cemitério. Enterro. Sufrágio.